Maya Dusenbery/文
知道男性或者女性在某種疾病上發病風險的平均高低，在一定程度上很重要，很有用。但這種認識可能會造成刻板印象，將一些疾病視作“男人病”或者“女人病”。醫生在看診的時候會對個體情況視而不見，反而讓刻板印象自我驗證：知道一個疾病在男性中更常見，於是當女性出現相同癥狀時不予診斷。反之亦然。
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被無視的癥狀
慢性阻塞性肺病（COPD）的發展史很好地解釋瞭這個現象。慢阻肺與吸煙關系密切，在美國最常導致死亡的疾病名單上，它排名第四。相應地，過去幾十年中的典型的慢阻肺患者都是典型的吸煙人群：年紀較大的白人男性。
但是在20世紀60年代，當煙草公司開始將女性作為目標客戶的時候，吸煙率的性別差距開始縮小——慢阻肺的男女發病率差距也隨之縮小。在1980到2000年間，因慢阻肺導致的女性死亡率上升到瞭三倍。在2000後，每年因該病去世的女性比男性更多。
在一項2001年的研究中，研究者發現因為關於慢阻肺的刻板印象根深蒂固，導致這種病在女性中的診斷不足。研究者讓192位醫生診斷一位中年患者，他們是長期咳嗽以及有吸煙史的男性或女性。在初次檢查中，隻有49％的女性被診斷為慢阻肺，條件相同的男性則達到瞭64.6％的確診率。隨後，研究者提供瞭指向慢阻肺的化驗結果，這時診斷率的性別差距縮小瞭，但仍然沒有完全消失。
正如研究者提到的，有些人會反駁說研究描述的這種差異是有一定道理的，因為“考慮到在歷史上男性有更高的吸煙率，男性患慢阻肺的風險確實更高”。但是研究者指出，這是一個循環論證：流行病數據告訴瞭我們疾病在不同群體中的普遍程度，但是這種數據的準確性是取決於醫生的診斷準確性的。如果慢阻肺在女台中家電批發商性中的診斷率低於真實水平——就像這個研究顯示的一樣，那怎麼能肯定慢阻肺在男性中更常見呢？
再者，即使慢阻肺在男性中更常見，這也與單個女性是否患病沒有關系。但是男性是“典型病人”的這種想法影響實在太大，以至於研究中，醫生們忽略瞭女性煙民會患慢阻肺，即使讓男性在歷史上有更高患病率的唯一原因，就隻是更高的吸煙率。現在，盡管在女性一生中大部分時間裡，官方數據上的慢阻肺患病率高於男性瞭，但是還是在面臨診斷延遲的狀況。
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這種“來自知識的偏見”對女性和男性病人都會有影響。一些研究表明，男性會在一些女性更容易得的疾病上出現診斷不足的現象，包括抑鬱癥、偏頭痛、纖維肌痛和乳腺癌。
但是，女性面臨這種類型的偏見時尤其難辦。畢竟，當診斷與統計預期不相符時，願意去聆聽病患的癥狀對做出正確診斷變得無比重要。醫生需要相信她是一個可靠的報告者，哪怕那些癥狀看起來不可能出現。許多患有“男人病”的女性，比如患有自閉癥或者多動癥的女性，表示醫生非常抗拒這種可能性，甚至在她們已經提議瞭正確診斷的情況下，也是如此。
被否定的自我診斷
梅看瞭6次醫生、花費瞭18個月的時間才找到願意聆聽她描述叢集性頭痛（cluster headache）癥狀的人。叢集性頭痛是疼痛程度最強的病征之一，它被稱為“自殺型頭痛”不是沒有原因的。
當梅剛開始頭痛的時候，她的丈夫，一位剛剛學瞭頭痛障礙知識的醫學生，提出建議，讓她用電子表格記錄下頭痛發作的時間和癥狀。疼痛的級別和模式表示這可能是叢集性頭痛。這種頭痛，就和名字一樣，在幾周或者數月中每天同一時刻發作。梅同樣有淚溢、一側眼皮下垂這些典型的叢集性頭痛癥狀，同時她從來沒出現過常伴隨偏頭痛的那種先兆。
“但是那些醫生不聽我的。”梅說，“當他們聽見‘頭痛’這個詞的時候，立馬就認定我患有激素性的偏頭痛，‘就像所有的女人似的’。”
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雖然叢集性頭痛遠比偏頭痛少見，女人比男人患病幾率更小，但是如今的男女患病比已經沒有過去以為的那麼高瞭：在20世紀60年代，男女的患病比被估計為6:1，而現在已經被認為是接近2:1瞭。再說就算是99:1，100人中也還是會有1位女性。
台中電器行
她得到正確的診斷的唯一希望就是醫生能夠註意到，她的癥狀和叢集性頭痛匹配。梅給她長期以來的傢庭醫生展示瞭電子表格，但是那沒什麼用——她還是被當作偏頭痛治療。在她的要求下，醫生給她推薦瞭一位神經科醫生，然後是另一位神經科醫生。這時候，她每天已經會經歷多次頭痛發作；偏頭痛的治療顯然對她一點幫助也沒有。“當我談到我經歷的癥狀的時候，兩位權威的神經科醫生——分別來自於我們城市重要的教學中心，都給出瞭幾乎相同的措辭：‘你不可能經歷這些。’”
對於梅來說很清楚的是，她提出瞭“叢集性頭痛的可能性”這件事本身，也是醫生拒絕考慮這種診斷的原因之一。
“最初的兩位神經科醫生表現得就像‘這不是你經歷的，你不能去WebMD上查診斷’一樣。他們寧可去搜尋腦癌的跡象，也不肯相信我說我有這樣模式的頭疼。”這種說話不被當回事帶來的徹頭徹尾的沮喪感幾乎和頭痛帶來的痛苦差不多瞭。
最後，梅去找瞭又一位神經科醫生並且呈現瞭完全相同的信息。“他僅僅是坐在那裡聽我講，然後說‘你是對的，這聽起來很像叢集性頭痛’。”
這位醫生提供瞭一種快速的解決方案：一個在頭痛來襲時用來呼吸的氧氣罐。這種方法可以判斷這是不是叢集性頭痛，而且如果是，還能減輕疼痛。
“那就像一個神奇的藥丸。終於，我的第三位神經科醫生聽瞭我的描述，我得到瞭快速有效的治療。”
梅在得到正確診斷之前，經歷瞭92次沒有得到治療的頭痛。如果沒有一位學醫的丈夫，如果不是居住在一個醫學發達的城市，或者沒有一份非常好的保險給予她能夠找一位又一位專傢的經濟支持，她不知道會發生什麼。“可能我仍然沒有得到正確的診斷。同時，我不知道我該如何在這種情況下活過五年或更長時間。我不認為我能做到。”
一個AI
女性都能得雄激素性脫發，男性怎麼不能得乳腺癌瞭？
果殼網
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